На песчаных пустынях мелководья у берегов Индонезии спрятаться особо негде. Беззащитное, лишённое костей и раковины тело проживающего здесь кокосового осьминога (Amphioctopus marginatus) представляет собой идеальный мягкий обед для любого проплывающего мимо хищника. В условиях тотального дефицита естественных убежищ этот моллюск превратился в того, кто путешествует по океанскому дну со своей собственной сборно-разборной палаткой.

Роль строительного материала выполняют выброшенные людьми или упавшие с пальм половинки кокосовых скорлупок. Осьминог тщательно вычищает скорлупу от песка струями воды из своего сифона, переворачивает её и усаживается внутрь. Если повезёт найти две подходящие половинки, головоногий инженер собирает из них герметичную круглую капсулу, удерживая створки вместе с помощью присосок на щупальцах.

Изнутри это выглядит как запертый на все замки круглый дом, снаружи - как обычный упавший плод, не представляющий для крупных рыб никакого гастрономического интереса.

Морские биологи долгое время отказывались признавать это поведением с использованием орудий труда, списывая всё на обычную маскировку вроде той, которой пользуются раки-отшельники. Однако кассетные видеозаписи подводных операторов заставили науку пересмотреть определения.

Раки просто находят готовую раковину и живут в ней, перемещаясь естественным образом. Кокосовый осьминог же демонстрирует продвинутое планирование - он собирает скорлупки «на будущее».

Когда моллюску нужно пересечь открытый, опасный участок дна, он складывает половинки кокоса одна в другую, аккуратно зажимает их всеми конечностями под своим телом и пускается в путь странным, неестественным способом - на цыпочках. Животное шагает по песку на двух удлинённых нижних щупальцах, удерживая громоздкий деревянный багаж остальными шестью руками. Такое передвижение сильно замедляет осьминога и делает его неуклюжим в моменте, но он сознательно идёт на эти жертвы ради обладания переносным бункером, который можно развернуть за долю секунды при малейшей угрозе.

Способность оценивать пространственные характеристики предметов на глаз - ещё одна удивительная черта ума этих беспозвоночных. В ходе экспериментов осьминогам предлагали скорлупки разного диаметра. Моллюск не хватал первую попавшуюся деталь, а сначала ощупывал её, сопоставлял со своими размерами и искал в округе вторую половину, которая идеально совпала бы с первой по линиям скола.

Если идеальной пары не находилось, осьминог мог часами таскать с собой одну неровную деталь, пока не встретит на пути подходящий пластиковый стаканчик или пустую раковину крупного двустворчатого моллюска, способную завершить его архитектурный ансамбль.

Нервная система этого существа распределена по всему телу - две трети нейронов находятся не в головном мозге, а непосредственно в щупальцах. Каждая рука осьминога обладает собственной автономией, умеет «думать», пробовать вкус предметов и принимать решения о захвате груза независимо от центральной головы. Пока головной мозг следит за приближением акул, щупальца самостоятельно работают грузчиками, пакуют чемоданы и координируют сложную логистику транспортировки жесткого кокосового щита по зыбучим пескам океана.

Источник.